De acordo com a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), o Sistema Gravataí é uma tecnologia inovadora que visa melhorar a qualidade do solo, otimizar a produção de forragem e contribuir para o ganho de peso do rebanho. Desenvolvido para ser implementado em áreas de Integração Lavoura-Pecuária (ILP) e no Sistema Plantio Direto (SPD), o sistema combina o cultivo do feijão-caupi, também conhecido como feijão-de-corda ou feijão-macassar, com gramíneas do gênero Brachiaria. O consórcio resultante forma uma cobertura vegetal estratégica, que beneficia tanto a qualidade do solo quanto a alimentação do rebanho.
O consórcio entre o feijão-caupi e as gramíneas traz várias vantagens para a agricultura e a pecuária. O feijão-caupi é uma leguminosa que fixa nitrogênio no solo, o que reduz a necessidade de fertilizantes químicos. As gramíneas, por sua vez, formam uma densa cobertura vegetal que protege o solo contra erosão, além de promover maior retenção de umidade. Juntas, essas plantas aumentam o teor de proteína da forragem, o que resulta em uma nutrição mais eficiente para os animais e favorece um maior ganho de peso.
O sistema pode ser implantado de três formas: semeadura simultânea, semeadura defasada em duas operações ou semeadura a lanço e direta. Cada método tem suas peculiaridades, permitindo adaptar o processo às diferentes necessidades da propriedade. A semeadura simultânea envolve o plantio conjunto do feijão-caupi e das gramíneas, enquanto a semeadura defasada realiza as operações em etapas. Já a semeadura a lanço e direta aproveita o revolvimento do solo para o plantio sequencial.
Os benefícios do Sistema Gravataí são notáveis: além de melhorar a fertilidade do solo, aumentando sua matéria orgânica e descompactando-o, o sistema também promove maior produtividade tanto na pecuária quanto na lavoura seguinte. Estudos mostram que a soja cultivada após o consórcio pode apresentar um aumento de até 6 sacas por hectare, o que demonstra o potencial do sistema para maximizar os resultados nas propriedades agrícolas.
